Во все времена вода являлась источником жизни на земле и основой жизнедеятельности живых существ. Точно так же без воды невозможно представить себе сельскохозяйственное производство. Водные ресурсы являются неотъемлемой частью в производстве таких основных культур в Центральной Азии, как хлопок, пшеница, рис и т.д. Тем не менее, в условиях существующей рыночной экономики, сохранение и эффективное управление водными ресурсами является одной из наиболее приоритетных задач. Физический дефицит воды и изменения в управлении земельными и водными ресурсами, наблюдающиеся в последние годы, увеличили число многочисленных проблем в сельскохозяйственном производстве.
В рамках Научно-исследовательской программы КГМСХИ по водным и земельным ресурсам и экосистемам (WLE), Международный институт управления водными ресурсами (ИВМИ) проводит научно-исследовательскую деятельность по всему миру. Исследования ИВМИ проводятся с целью обеспечения устойчивого использования водных и земельных ресурсов в сельском хозяйстве и решения водных проблем в развивающихся странах. В частности, в Центральной Азии и Южном Кавказе (ЦАК) деятельность ИВМИ направлена на выявление лучших методов экономии воды, улучшение производительности орошения, сокращение деградации земель и засоления, а также содействие созданию эффективных учреждений по управлению водными ресурсами.
С 2013 года Региональный офис ИВМИ в ЦАК в сотрудничестве с ИКАРДА и другими партнерами осуществляет научно-исследовательские проекты в Каршинской степи, Узбекистан. Данные исследования направлены на обеспечение более эффективного потребления воды и энергии в секторе сельскохозяйственного производства. Регион является одним из ведущих в стране по выращиванию хлопка и пшеницы, на производство которых каждый гидрологический год тратится приблизительно 4,5-5 млрд. м3 поливной воды. Семьдесят пять процентов воды берется из реки Амударья (территория Туркменистана) поднятой на 132 м с помощью каскада из 7 насосных линий, качающих воду в основной канал Карши. Еще 5% из реки Зарафшан и 20% из реки Кашкадарья и ее рукавов.
К 2015 году ИВМИ совместно с местными партнерами внедрили капельное орошение с использованием поднятых на поверхность грунтовых вод для орошения пяти гектаров земли под хлопчатником в одном из пилотных хозяйств в Каршинском районе Кашкадарьинской области, Узбекистан. При традиционном методе орошения для нового посевного сезона на полях подготавливаются борозды, «ок-арыки», которые после полива и периодической обработки почвы (около 8 раз) закапываются. Будучи хорошей альтернативой, инженерная система капельного орошения облегчает данный процесс полива и способствует экономии бюджета посредством высококачественного посева, экономии топлива и минеральных удобрений, что позволяет повысить урожайность до 1,3-1,5 т/га и улучшить эффективность минеральных удобрений до 30%. К тому же, метод капельного орошения позволяет сократить объем оросительной воды более чем в два раза.
Следовательно, вода, сэкономленная при выращивании основной культуры, дает прекрасную возможность фермерам инвестировать больше в последовательную культуру. Данный подход полностью соответствует национальной политике, отраженной в Указе Президента от 19 апреля 2013 года «О совершенствовании земельных условий в период 2013-2017 гг.» и «О принятии мер по рациональному использованию водных ресурсов», представленных также в постановлении Кабинета министров Республики Узбекистан от 21 июня 2013 года «О внедрении систем капельного орошения на местах, улучшении эффективности использования водных ресурсов и финансирования».
Исследования ИВМИ направлены на повышение эффективности использования воды посредством сочетания усовершенствованных методов управления водными ресурсами на уровне фермерских хозяйств и применения принципов интегрированного управления водными ресурсами. В соответствии с этим, преимущества и выгоды водосберегающих технологий были обсуждены с главами местных фермерских хозяйств в рамках учебных семинаров, организованных международными экспертами и сотрудниками Администрации систем орошения Аму-Кашкадарьинского бассейна. В ближайшие годы ученые планируют продолжить научные эксперименты по улучшению эффективности водопользования.