После пшеницы и риса, картофель считается одной из наиболее важных сельскохозяйственных продовольственных культур ввиду своих товарных качеств и высокой пищевой ценности. Широко признанный в качестве «второго хлеба» во многих странах мира, он также является одним из самых приоритетных сельскохозяйственных культур в исследовательском портфолио Консультативной группы по международным сельскохозяйственным исследованиям (КГМСХИ). Так, будучи членом Консорциума КГМСХИ, Международный центр картофелеводства (СИП) специализируется на исследованиях по картофелеводству, в рамки которых входит научная деятельность по изучению сладкого картофеля и других корневых и клубневых культур. Посредством создания крепкого сотрудничества для обеспечения доступа к передовым научно-исследовательским технологиям и методам, а также путем предоставления консультаций и обмена знаний на глобальном уровне, СИП создает улучшенные клоны картофеля, являющиеся исходным материалом для новых перспективных сортов, которые в дальнейшем проходят испытания в различных регионах мира с разнообразными климатическими условиями и присущими им продовольственными и экономическими особенностями.
В соответствии с данными задачами, Региональная программа СИП для Центральной Азии, осуществляемая в рамках Региональной Программы по устойчивому развитию сельского хозяйства в Центральной Азии и Южном Кавказе (ЦАК), заложила фундамент для совместной научной деятельности с национальными системами сельскохозяйственных исследований (НССХИ) и фермерами региона.
В течение последних трех лет, в ходе реализации проекта «Улучшение сортов картофеля и рациональное использование технологий орошения для улучшения эффективности водопользования, адаптивности, экономической рентабельности и производительности мелких фермерских хозяйств в стрессоустойчивых условиях Центральной Азии», финансируемого Федеральным министерством экономического сотрудничества и развития Германии (BMZ), 43 перспективных клона картофеля прошли испытания на чувствительность к дневному свету, стрессоустойчивость и урожайность, а также на определение потенциала клубней в качестве посевного материала для второго сезона. Все испытания проходили в различных почвенно-климатических условиях Центральной Азии, в условиях лабораторий и фермерских полей, расположенных на равнинных и горных территориях Узбекистана и Таджикистана.
Так, например, в 2015 году, оценочные испытания СИП были проведены в Узбекистане в Пскемской долине (высокогорье) и Зангиотинском районе, расположенном вблизи Ташкента (равнинная область), согласно соглашению о сотрудничестве между СИП, Ташкентским государственным аграрным университетом (ТашГАУ) и Научно-исследовательским институтом овощеводства, бахчеводства и картофелеводства (НИИ ОБК), Узбекистан. Вслед за полевыми испытаниями 12 октября 2015 года в НИИ ОБК была организована дегустация вкусовых качеств 10 клонов картофеля, выращенных в Пскемской долине. В мероприятии приняли участие 38 дегустаторов, включая представителей Министерства сельского хозяйства и водных ресурсов Республики Узбекистан, Ташкентского государственного аграрного университета (ТашГАУ), Узбекского научно-производственного центра, Совета Фермеров Узбекистана, Регионального офиса ИКАРДА, АЦИРО, АСНИОЦАК и СИП. Международный центр СИП представляли научный руководитель по вопросам генетики, геномики и улучшения сельскохозяйственных культур д-р Меридит Бониэрбал, и Глава Регионального офиса СИП по Центральной Азии д-р Русудан Мдивани.
По итогам голосования участников-дегустаторов, из десяти представленных клонов было отобрано три. Клон № 302476.108 был выбран наилучшим по следующим критериям: вид, текстура, отсутствие посторонних привкусов, легкость при очищении от кожуры и изменение цвета (потемнение). В дополнение к дегустации, участники заслушали доклад о проведенных полевых работах в Пскемской долине и Ташкенте, а также посетили экспериментальную станцию при НИИ ОБК. Научные исследования СИП будут продолжены, а результаты испытаний клонов в условиях низин (Занги-ота, Ташкент) будут опубликованы в конце ноября текущего года.
В рамках тесного научного сотрудничества СИП со странами Центральной Азии и Южного Кавказа (ЦАК), клоны СИП, испытанные в условиях Узбекистана и Таджикистана, прошли аналогичные испытания в Грузии в 2012-2015 гг. - 17 клонов СИП были посажены в горной и равнинной областях Грузии - в которых полевые испытания проводили сами фермеры. В результате из 17 представленных, 9 клонов продемонстрировали наилучшие результаты.
Говоря о сортах, районированных в ЦАК, необходимо отметить, что с 2003 года благодаря ряду успешных инициатив, всего было районировано 9 новых сортов картофеля, созданных в регионе, 8 из которых были внесены в Государственный Реестр: в 2009 году в Узбекистане - сорта 'Сарнав', 'Серхосил' и 'Пскрм'; в 2010 году в Казахстане - сорта 'Мирас', 'Альянс' и 'Ушкныр'; и в 2013 году в Таджикистане - сорта 'Файзобод' и 'Дусти'.