Леса в Центральной Азии - немаловажный капитал не только потому, что они являются источником здорового питания и свежих витаминов, доступных почти круглый год, но и благодаря уникальным генетическим ресурсам фруктовых и орехоплодных деревьев, отличающихся полезными или потенциально полезными наследственными качествам. Большое разнообразие ценных диких фруктовых и орехоплодных деревьев, которыми богаты леса региона, подтверждают тот факт, что Центральная Азия является центром происхождения и разнообразия многих видов плодовых деревьев, таких как яблоня, груша, персик, абрикос, грецкий орех, миндаль, тутовник и виноград. Леса региона таят в себе самые разнообразные генофонды, которые имеют большое значение, как на местном уровне, так и в глобальном масштабе.
По некоторым оценкам в регионе насчитывается порядка 7000 видов растений, 650 из которых являются эндемичными. Около 400 видов занесены в Красную книгу МСОП как исчезающие (см. здесь). Но экотипы, формы или сорта (в пределах видового разнообразия), которые вымирают или исчезают, не были включены в Красные списки. Генетические ресурсы, включающие в себя основные местные сорта фруктовых и орехоплодных видов, а также их дикие сородичи, находятся под угрозой исчезновения в Центральной Азии, в основном, по тем же причинам, что и в других странах - рыночные условия, вынуждающие фермеров ограничивать число выращиваемых культур и переходить на производство товарных сортов, чрезмерная эксплуатация и деградация природных экосистем, изменение климата и связанные с этим биотические угрозы, такие как рост числа вредных насекомых и болезней.
Глобальный растущий разрыв между человечеством и окружающей средой ведет к потере знаний и интереса в области сохранения полезного разнообразия. Но к счастью, есть еще люди, сообщества и организации, понимающие важность сохранения диких и полукультурных фруктовых и орехоплодных видов, которые поддерживают инициативы по сохранению этого важного генетического разнообразия для будущих поколений.
Для борьбы с существующими проблемами, три года назад был запущен четырехлетний проект по сохранению генетических ресурсов плодовых деревьев в Центральной Азии для диверсифицированного и устойчивого использования. Данный проект, инициированный Люксембургским Институтом науки и технологий (бывший Центр общественных исследований Габриеля Липпмана) и Bioversity International (Bioversity) в партнерстве с национальными сельскохозяйственных научно-исследовательскими организациями в трех странах Центральной Азии, направлен на улучшение перспектив долгосрочной продовольственной безопасности и уровня жизни фермеров в Кыргызстане, Таджикистане и Узбекистане путем создания и распространения знаний о генетическом разнообразии фруктовых и орехоплодных деревьев, а также об основных характеристиках выращивания и адаптации данных деревьев в целевых странах. Все это стало возможным благодаря финансовой поддержке Правительства Люксембурга.
Для достижения поставленных целей, команда проекта организовала полевые экспедиции для сбора образцов листьев и плодов диких и культурных фруктовых (яблоня и абрикос) и орехоплодных деревьев в Кыргызстане, Таджикистане и Узбекистане. В результате, 18950 образцов листьев и 630 образцов плодов было собрано и отправлено в Люксембургский Институт науки и технологий (ЛИНТ) для проведения лабораторных анализов генетического разнообразия данных видов с использованием молекулярных маркеров (листья) и анализа питательного состава фруктов и орехов.
В рамках семинаров, организованных в сентябре и июне 2014 года в Бишкеке, Кыргызстан, и в августе 2015 года в Ташкенте, Узбекистан, было решено создать модельные лесные хозяйства в каждой из целевых стран с целью демонстрации передовых методов по устойчивому управлению лесными генетическими ресурсами, а также для дальнейшего укрепления сотрудничества и связей с ключевыми заинтересованными лицами. На мероприятия были приглашены ассоциации фермеров, местные женские советы, включая представителей соответствующих министерств, научных центров, институтов, университетов, а также международные агентства и программы по развитию, такие как ПРООН, WFP, GIZ и ФАО. Участники из лесных хозяйств и представители местной администрации получили возможность обсудить существующие проблемы по сохранению и устойчивому использованию генетических ресурсов лесных деревьев, а также вопросы по созданию частных предприятий по обработке, реализации и сертификации продукции лесного производства.
Получив четкое понимание относительно существующих экологических проблем в условиях изменения климата и угроз стихийных бедствий, которые могут уничтожить ценные генетические ресурсы, представители местных органов администрации и ключевых министерств по управлению лесными хозяйствами выразили готовность всячески поддерживать совместные усилия по сохранению фруктовых и орехоплодных видов деревьев и их генетического разнообразия. Данное биоразнообразие имеет большое значение не только для самих стран Центральной Азии, но и для всего мира в целом. В рамках совещания также были обсуждены результаты деятельности проекта относительно вопросов гендерного равенства, такие, например, как вовлечение женщин в процесс обработки фруктов и создание питомников. Особое внимание было уделено информационным потребностям фермеров и сельской молодежи, а также вопросам наращивания потенциала. Эти меры направлены на повышение чувства социальной ответственности среди населения для обеспечения устойчивого функционирования экосистем.
Следующим мероприятием стало ежегодное среднесрочное совещание проекта, проведенное в сентябре 14-16, 2015 г. в Ташкенте, Узбекистан. В работе совещания приняли участие представители Национальных отделов по реализации проекта и соответствующие научно-исследовательские организации из трех стран центральной Азии, а также эксперты из Bioversity International и ЛИНТ. В ходе совещания проектная команда провела обзор деятельности, осуществляемой в Кыргызстане, Таджикистане и Узбекистане. Участники обсудили первичные результаты исследований по изучению питательного состава и генетического разнообразия абрикоса, грецкого ореха и яблоневых деревьев, а также проблемы и потенциальные возможности для устойчивого управления лесными ресурсами, рабочий план на 2015-2016 гг. и процесс создания каталога наилучших форм грецкого ореха для местных фермеров. Специалисты проекта также работают над моделированием факторов, угрожающих популяциям яблони, абрикоса и грецкого ореха в трех целевых странах.
Фрукты и орехи являются одним из наиболее важных источников здоровья и питания людей. Деятельность проекта направлена на определение и сохранение широкого разнообразия плодовых деревьев, а также их диких сородичей для создания сортов, устойчивых к засухе, холоду, насекомым-вредителям и болезням, а также для улучшения их питательной ценности, что позволит обеспечить доступ к здоровой и качественной пище и создать новые экономические возможности для фермеров. Фермеры и другие пользователи экосистем, в свою очередь, должны взять на себя ответственность за рациональное использование природных ресурсов и сохранение окружающей среды для будущих поколений.