Желтая ржавчина, заболевание, поражающее пшеницу, является серьезной проблемой в Центральной и Западной Азии. Исследования показывают, что на протяжении последних 12 лет, желтая ржавчина остается самой серьезной проблемой в производстве озимой пшеницы в регионе. Только в Центральной Азии было отмечено пять вспышек эпидемии желтой ржавчины, начиная с 1999 года.
Самые последние вспышки эпидемии были отмечены в 2009 и 2010 годах. В некоторых частях Центральной Азии, в частности в Таджикистане и Узбекистане, весной 2013 года наблюдалась очередная вспышка желтой ржавчины. Повторяющиеся вспышки эпидемии желтой ржавчины ведут к серьезным негативным последствиям для продовольственной безопасности региона. Поэтому, создание сортов пшеницы, отличающихся устойчивостью к желтой ржавчине и высокой урожайностью, является главной задачей программ по улучшению озимой пшеницы в Центральной и Западной Азии. Ученые сходятся во мнении, что выращивание устойчивых сортов пшеницы, является наиболее экономически эффективным и устойчивым методом борьбы с желтой ржавчиной.
Своевременный мониторинг полей, и применение фунгицидов позволило избежать, в этом году, распространения желтой ржавчины в Узбекистане. То же самое нельзя сказать о Таджикистане. Несмотря на то, что применение фунгицидов увеличивает затраты на возделывание, отсутствие обработки приводит к значительному сокращению урожайности зерна.
Многие ведущие коммерческие сорта, такие как «Краснодар-99» и «Таня» значительно пострадали от желтой ржавчины. Но некоторые, недавно районированные сорта и сорта-кандидаты показали высокий уровень устойчивости к данной болезни. Например, такие сорта, как «Бунедкор», «Газгон» и «Яксарт» (в Узбекистане), «Чумон» и «Ормон» (в Таджикистане) проявили неплохую устойчивость к желтой ржавчине. Большинство из них были отобраны из материала международных питомников озимой пшеницы. Данный факт подчеркивает важность и эффективность сотрудничества, осуществляемого в рамках национальных программам по пшенице в Центральной Азии и деятельности международных центров, таких как Международный центр сельскохозяйственных исследований в засушливых регионах (ИКАРДА) и Международный центр улучшения пшеницы и кукурузы (СИММИТ), а также Международной программы по улучшению озимой пшеницы, которая является совместной инициативой Министерства сельского хозяйства Турции, СИММИТ и ИКАРДА.
Несмотря на то, что определение сортов озимой пшеницы, устойчивых к желтой ржавчине, является первым шагом в успешной борьбе с данной болезнью, распространение данных сортов среди фермеров остается конечной целью. Совместно с национальными программами по улучшению пшеницы в Узбекистане и Таджикистане, ИКАРДА и СИММИТ объединили усилия, направленные на ускорение процесса производства семян сортов, устойчивых к желтой ржавчине в рамках пилотного проекта, финансируемого Программой «ИПК Пшеница» (Исследовательская программа Консультативной группы по международным сельскохозяйственным исследованиям (КГМСХИ)).
В рамках данной инициативы в настоящее время ведется производство семян сортов пшеницы, устойчивых к желтой ржавчине, таких как «Гозгон», «Яксарт», «Бунедкор» и «Хазрати Башир» (в Узбекистане), и «Ормон», «Алекс» и «Чумон» (в Таджикистане).